日にち：２月７日
場所：白峰アルペン競技場
天候：雪
ゲレンデコンディション：並（非常に柔らかい）
雪質：新雪
移動手段：ジムニー
タイム：１本目 43:09秒（トップとの差 4秒65） ２本目 42:21秒（トップとの差４秒01）
前回のブログで目指せトップ差５秒以内を宣言して、マスターズ第４戦目にしてその目標をついに達成した。
がしかし、今回のレースはなんとも不思議な気分が残るものとなった。
第４戦目はコースに常に新雪が積もり続け、旗門まわりのバーンは赤子の手のように柔らかく、次の旗門をちらっと見ただけでターンができてしまうほどだ。このようなコースコンディションはなかなか誰にも経験がないようで、国体経験者の前走者のタイムが40秒と発表されたとき、参加者たちがどよめいていた。
「なんか遅くないか？何があったんじゃ！？」
前走者がリフトに乗って帰ってくると、知り合いレーサー達になにやらコース情報を伝えている。僕は忍者のように聞き耳を立てる。
「ほとんどまっすぐ行けますよ。下手にターンで加圧したら一発で減速ですよ！加圧したらダメです！」
みたいなことを言っている。それを聞いた６、７０代のレーサーは「わしら向きじゃ！力がいらんのやさけ！（金沢弁）」と喜びの声をあげる。
なるほど、ターンで加圧せずに自然に曲がればいいのね。あとは速度を出すためにクローチングで攻めるか。僕はひとり無言で心の中で作戦を立てた。
今回はポールのセッティングをインスペクション（コース下見）中にすべて暗記した。強者レーサーがレース直前にイメージしながら手を動かすみたいに、僕もイメージを頭に叩き込んで、なんともそれらしい感じでレース前の準備を進めた。よし、今日こそはいいタイムを出そうじゃないか。
そしてレース開始。次々とタイムがアナウンスされていく。
なぜだ？みんな好タイムだ。８０代も７０代も６０代も５０代も皆、タイムにあまり開きがない。
そして僕の番が来た。滑走中はほとんどダウンヒルの選手になったつもりでクローチングを続け、ゴールとともに電光掲示板を見上げる。
43:09。うん、まずまずだ。さてトップのタイムは！？
38:44。
おっしゃ、ざっと暗算して５秒以内に詰めたぜ！ひゃっほー！
しかし、あとで気づいたことだが、この日、ほとんどの参加者がトップと５秒差以内に詰めていた。
そして僕の心は複雑な気分に。みんな５秒差やん、、、。
というわけで次回は３秒差まで詰めたいと思います。
雪が降り続ける競技場。
愛車ジムニーは雪がよく似合う。
